【阪神よもやま話 元虎番の独り言】甲子園球場は異様な静寂の中でそびえ立っていた ２８年前の「１・１７」の記憶 - サンスポ

阪神大震災の犠牲者らに黙祷を捧げる阪神・岡田彰布監督、和田豊２軍監督（左から）ら＝鳴尾浜球場（撮影・甘利慈）

ことしも「１・１７」がやってきた。阪神・淡路大震災が起きた２８年前のあの日の深夜。刷り上がったサンケイスポーツ早版（締め切り時間が早い地域へ向けた新聞です）の見出しは「さらば、神戸！」だった。

壊滅した神戸市内。燃え続ける街並み。上空から写した衝撃的写真を見せられると、あの大きな街が復興するとは、とても思えなかった。

「さらば」。見出しどおりだなあ…と思いながら言葉が詰まった。

倒壊した阪神高速神戸線＝１９９５年１月１７日神戸市東灘区（本社ヘリから）

筆者の自宅は大阪市内の南部。幸いにして被害はほとんどなかった。すごい揺れで飛び起き、テレビをつけると、ニュースでは震源地は全く見当違いの場所だと報じていた。それだけ混乱していたのだろう。

公共交通機関はほぼストップ。高速道路も封鎖されていた。タクシーに飛び乗り、甲子園へ向かう。その時点ではまだ、ただ単に「阪神の自主トレ取材」をするつもりだった。

ところが、甲子園が近づくにつれて、車窓からの光景は地獄絵に。ペシャンコになった自宅を呆然（ぼうぜん）と眺めている人がいた。空き地に何人もが並んで横たわり、その周囲に心配そうに人だかりができていた。

高速道路のコンクリート片が次々と落下、私が乗るタクシーの天井にドンッ！　と当たる音も聞こえた。生きた心地がしなかった。がれきを踏んでパンクした車もあちこちに。

これはヤバイ。もちろん、自主トレどころではない。思い出したのは子供の頃に見たテレビドラマ「日本沈没」だった。震源地は西宮かなあ。甲子園球場は絶対に崩壊しているだろうなあ。最近建てられたようなビルですらつぶれているんだから、大正時代の建造物が無事なはずがないよな。そう覚悟を決めた。

ところが－。

異様な静寂の中、甲子園球場はそびえ立っていた。あの日、唯一うれしかった瞬間だ。もちろん、アルプススタンドがゆがんだり、一部崩落した箇所もあったが、外観は変わることなかった。

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